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EL VALLE DE VIÑALES
BY MARIANELA DE LA TORRE

EL Valle de Viñales, uno de los paisajes más conocidos y atractivos de toda Cuba. Situado en la Sierra de los Organos, pertenece al grupo montañoso de Guaniguanico en la provincia de Pinar del Río y ha sido inspiración de famosos escritores como García Lorca y Hemingway. El conjunto de los palmares, los bohíos, el cultivo del tabaco, los mogotes, las cuevas o cavernas y el indio oriundo de esta región, hacen del Valle un lugar especial, un lugar de inspiración. Fue declarado Paisaje Cultural por la UNESCO e inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial durante la celebración de la XXIII reunión del comité mundial de la UNESCO (1999) en Marrakesh, Marruecos.

En este Valle sobresale la belleza y plenitud de su rica flora y fauna. Su flora se destaca por el verdor de sus bosques y vegetación propia de los mogotes como el ceibón, el roble caimán, la palmita de la sierra, la palma corcho, verdadero fósil vegetal de Cuba. Esta palma fósil, Mycrocycas Caulocoma, es la más antigua en el área de las Antillas y tiene la particularidad botánica de fijar el nitrógeno en la atmósfera por medio de una bacteria llamada Beijerinckia que vive dentro de esta planta.

Es donde único se encuentran las formaciones de los mogotes -elevaciones de paredes verticales y cimas llanas o parcialmente redondeadas, que alcanzan alturas hasta de 400 metros. Al igual que la flora, la fauna es muy diversa habitan por igual anfibios, reptiles y aves. Entre las aves se encuentran el carticuba, el ruiseñor del pinar, el tocororo -el pájaro nacional de Cuba, el aparecido de San Diego y otros. Otra característica es el sistema cavernario, el mayor de Cuba y las Antillas. Se destacan la Cueva del Indio por la cual atraviesa el río San Vicente, la Cueva de José Miguel y la Gran Caverna de Santo Tomás. En esta región también se encuentra el muy frecuentado balneario de San Vicente de aguas mineromedicinales.

El área del Valle de Viñales es conocida por ser una zona tabacalera que data desde el 1800 cuando tabacaleros, en su mayor parte procedentes de las Islas Canarias poblaron esta región conocida también como Vuelta Abajo cuyos habanos son reconocidos como los de mejor calidad en el mundo.

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