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WILFREDO LAM: EL MAS UNIVERSAL
DE LOS PINTORES CUBANOS

La historia del arte moderno en Cuba comienza en la primera mitad de la década de los veinte, al regreso de los artistas que habían emigrado en busca de nuevos horizontes, y quienes fueron influenciados con las ideas vanguardistas de los viejos centros europeos.

Por lógica el choque entre los artistas plásticos locales que mantenían su línea académica, y los intelectuales de avanzada, que querían renovar la tradición artística incorporando su propia estética a la plástica local, fue notoria.

Hasta ese momento imperaba la influencia de la Escuela de San Alejandro surgida a principios del siglo XIX, digna representante del del arte cubano. En este grupo se incluyen Wilfredo Lam, Amelia Peláez, Víctor Manuel García, René Portocarrero, Flora Fong, Manuel Mendive, Rita Longa, Antonia Eiriz, Tomás Sánchez, Eduardo Abela, Jorge Arche y Carmelo González.

“La Jungla” óleo-papel de 228 x 240 cm, la obra que realizó en menos de 20 días fue vendida en 300 pesos al Museo de Arte Moderno de New York, donde todavía se encuentra. Sobre esta obra Don Fernando Ortiz comenta: “La Jungla”, no es jungla, ni manigua, ni selva, ni monte, ni breñal. Se ve el trópico la luz deslumbradora de su país, y la riqueza de su vegetación. En su arquitectura verde sólo hay cañas de azúcar, hojas de palma, de tabaco, de maíz, de malangas, de plátanos y de yerba mala, un poco enredo de bejucos; y apenas hay otras frutas que las de tropología folklórica cubana: güiros, mameyes, caimitos, guanábana. Son frutas aún colgantes en la materna planta, rara vez desprendidas para tentación de boca. No son una “naturaleza muerta” sino “naturaleza viva”. Hay flora, fauna y humanidad de plantación, vega y siterío. Eso es Wilfredo Lam y su obra: una verdadera obra de arte.

El primitivismo modernista, una influencia de Breton y Picasso comienza a sembrar la necesidad de la búsqueda de una forma de expresión más auténtica. Surgen nuevas corrientes, se abren nuevas rutas, se busca en distintas formas, la expresión del “alma nacional”.

Emerge el movimiento vanguardista en la isla. La nueva plástica cubana empezieza a buscar su propia identidad y da lugar a la adaptación de la influencia negra y campesina al arte, producto del contacto de artistas con el mundo moderno, se nota la gran influencia que los cubistas en la plástica cubana y es en ese momento que entra en el cuadro el máximo exponente del Vanguardismo en Cuba, y quien es considerado el más universal de los pintores cubanos.

Nació en Sagua la Grande en 1902 y como sus contemporáneos, estudió en la Academia de San Alejandro durante la primera parte de la década de los veinte.

Lam se traslada a Madrid donde trabaja en el estudio de Fernando Alvarez Sotomayor, director del Museo del Prado. Luego va a París donde comienza su gran amistad con Pablo Picasso quien consideraba que el artista cubano era un “verdadero pintor”, según sus propias palabras.

En 1939 Wilfredo Lam organiza su primera exhibición individual en la Galería Pierre Loeb. Durante la segunda guerra mundial se enfrenta al surrealismo creando lazos fuertes con este movimiento. A partir de 1941 se interesa de forma especial en la escultura Africana y conjuntamente con Breton y Masson visita Martinique, lo que marca para siempre su obra que a partir de entonces denota rituales salvajes y junglas tropicales.

Su obra entremezcla el surrealismo y el expresionismo abordando temas cubanos de forma muy personal. En los años cuarenta visitó Cuba y se involucró bastante en los rituales religiosos. Su pasión por la santería florece luego de una visita a Haití. Hasta su muerte en 1982 trabaja alternando entre Cuba, Nueva York y París y entremezclando su propia identidad a su obra.

tiene como sus dos principales cuadros “La Jungla”, que aparecea la izquierda y que se encuentra en el Museo de arte Moderno de Nueva. York, y “ La Silla”, (una reliauiq del Museo de Bellas Artes de la Habana, Cuba), además de muchas otras obras que constituyen la expresión pura de los cultos sincréticos del Caribe, expuestas mediante síntesis de técnicas del surrealismo y el cubismo.

Su fama es internacional y su obra forma parte de las mejores colecciones de arte contempóraneo del mundo. En 1943 recibió el galardón de ser nombrado “el hijo predilecto de Sagua la Grande”, y el premio Guggenheim International Award, en New York.

Sin lugar a dudas, Wilfredo Lam es el pintor cubano más universal de todos los tiempos.