Manolo Reyes
Uno de los principales baluartes de nuestra comunidad y el primero en la televisión de Miami

Manolo Reyes no sólo tiene una historia diferente sino única. Su vida se ha visto matizada por dos grandes vocaciones, la actuación y las leyes. Como persona ha realizado todas sus metas, como padre ha cumplido su misión siendo el orgullo de sus hijos y sus nietos, como esposo se ha destacado en sus cincuenta y un años de matrimonio de lo cual se enorgullece, como abogado, sus logros han sido impresionantes, ya que ha sido honrado a través de su carrera con múltiples reconoci-mientos, que lo ponen entre los más importantes líderes de nuestra comunidad. Como artista llegó muy lejos dentro de la radio y la televisión, tanto en Cuba como en Miami.

En el campo artístico, la historia de Manolo Reyes, conocido como 'El Niño Pilón' debido a un programa de CMQ en el que participaba desde temprana edad, no deja de asombrarnos con su larga trayectoria.

El Dr. Reyes estudió en la escuela Lasalle de La Habana. En 1938 participó en un programa de aficionados que lo puso en los escenarios desde que tenía 13 años, primero con la canción ‘Rosa Peregrina” tema de la película 'Boliche' y luego como 'el niño Pilón' en CMQ, un programa que discutía en sobremesa los problemas políticos de la época.

"El programa radial de la fami-lia Pilón escrito por el editorialista de CMQ José Rodríguez Díaz, con los actores Manolo Serrano (el padre) y Sol Pinelli (la madre) y yo como Pedrito Pilón. Cuando empezó la familia Pilón fue en el año 40. Este programa estuvo en el aire cinco años, y fue el primero en audiencia de la radio en Cuba durante ese tiempo. El público lo recuerda con tanto cariño que han pasado sesenta años y me paran en la calle para preguntarme si me acuerdo de cuando yo era ‘el Niño Pilón’, un programa que tuvo un éxito fantástico", dice.

Manolo Reyes fue el primer director joven de radio CMQ en Cuba en 1941. En ese año la compañía Crusellas, filial de la Colgate Palmolive, entendió que Reyes podía dirigir un programa radial, y le dieron un programa que se llamó el "Suceso del Día", interpretado por Joseíto Fernán-dez y la Calandria, cantando la Guajira Guantanamera, quienes en décimas criollas cubanas narraban cantando lo que pasaba en el día. En esa época Manolo Reyes sólo tenía 16 años y ya se vislumbraba como el exitoso líder que llegaría a ser.

"Escribí programas tales como 'Hechos verídicos de esta guerra', sobre la Segunda Guerra Mun-dial. Entré de lleno en el cuadro de comedias de CMQ, terminé el Bachillerato en Lasalle y entré en la Universidad de la Habana en la Escuela de Derecho. Allí tuve la desgracia de conocer a Fidel Cas-tro, quien era dos años menor que yo. En 1946 Fidel entró en la Universidad de la Habana. Desde las clases fuimos prácticamente enemigos porque yo no comulgaba con su forma de proceder, y una vez hasta me pidió que yo lo escondiera en la casa de mi padre, porque una organización lo había amenazado de muerte. El era un ganster en la universidad, usted sabe que las universidades tienen la autonomía universitaria, la policía civil no puede entrar, él arengaba a los muchachos de la universidad para que bajaran por la escalinata del recinto y se enfrentaran con la policía. Los muchachos le seguían la corriente, y ellos aceptaban, se lanzaban por la escalinata y diez segundos antes de que se produjera el choque Fidel se evaporaba… nunca luchó, siempre llegaba tarde para no participar".

Sigue diciendo con detalles "La CMQ estaba en lo que los cubahos llaman La Habana Vieja, en Monte y Prado, a tres cuadras del Capitolio Nacional. Goar Mestre compró la CMQ e hizo un edificio muy grande, frente al Hilton para trasladar todos los equipos de CMQ a Radiocentro. En 1949 vino la televisión a Cuba, y me asignaron un programa llamado el 'Jurado del Pueblo'. Yo acababa de graduarme de abogado. El programa se trataba de casos legales que se discutían en la televisión con una persona que acu-saba y una que defendía. Tenían ocho miembros del jurado que decidían al final quien ganaba. Yo era el presidente del panel de jurado, en otras palabras, el juez del programa, si había un empate yo decidía. Este programa estuvo en el aire por varios años en primer lugar de la televisión cubana. A mediados del año 1954, Goar Mestre tenía la sección de TV y tres emisoras de radio, CMQ, Radio Reloj y CMBF. Yo fui el director de venta de esas tres emisoras desde el 1ro de enero de 1955 hasta el 23 de agosto de 1960. En esa fecha vine al exilio con mi esposa y tres hijos, confronté una situación bastante difícil… Yo traía en el bolsillo un solo dólar y pasamos muchas necesidades. El 28 de agosto uno de mis hijos, Manolito, cumplía 6 años y el 30 Carlitos cumplía 2 años. Yo no tenía dinero para comprar un cake y no quería que pasara desapercibido el cumpleaños de mis hijos, compré un donut, y como no podía comprar velitas le puse seis fósforos de un lado, y otros dos fósforos del otro lado, y no pudieron tener cake pero celebraron su cumpleaños".

Los recuerdos son imborrables para Manolo Reyes. Recuerda cada uno de los pasajes de su vida, como si estuviera mirando una película, que más bien parece una novela.

"Cuando nosotros vinimos lo hicimos por principio. Yo tuve la suerte de con mi pobre inglés, ir a la mayor emisora de televisión que era el canal 4, WVBJ afiliada a la CBS, tres días después de haber llegado a Miami y discutí con los dueños del canal, por espacio de una hora y pico, tratando de venderle la idea de que necesitaban un noticiero en español para ayudar y guiar a la comunidad hispana, mayormente cubanos. Les dije "éste es el éxodo más grande que ha contemplado el hemisferio occidental", tuve suerte y ellos me apoyaron. El 28 de agosto de 1960 salió el primer programa piloto, siendo éste el primer programa en español en la televisión de la Florida. El programa salía a la una de la mañana y a las siete menos cuarto d ela mañana, por lo que muchas veces me tuve que quedar en el canal 4, en la banqueta de un piano dentro del estudio de transmisión, donde me recostaba porque no tenía transporte, y no había tiempo de ir a la casa en ómnibus para regresar a tiempo. Estuve dieciocho años en el aire y llegué a ser director latinoamericano de noticias del canal 4. Muchas veces yo estuve en el programa de Walter Cronkite en el noticiero nacional de las seis y media de la tarde. Estuve reportando hasta el 28 de febrero de 1978.

En 1976 yo quise hacerme abogado en EE.UU., entonces fui a la Universidad de Miami, indagué y me dijeron que no me reconocían ningun crédito de Cuba, que se basaban en que la ley de Cuba, pertenecía al código napoleónico y que éste no era el que se usaba aquí. Tuve que pasar un examen conocido como LSAT, Law Student Admission Test. Tenía quinientas preguntas 'Multiple Choice' a contestar en cuatro horas, con cinco respuestas cada una, donde había que marcar la mejor respuesta legal. La primera vez no lo pasé, pero estudié y volví a presentarlo, la segunda vez lo pasé y entré en UM en la facultad de derecho. El 26 de mayo de 1980, el día que cumplíamos mi esposa y yo 29 años de casados, me gradué con toga, virrete y anillo, por Segunda vez en mi vida".

Uno de sus últimos logros ha sido el nombramiento como Vice Presidente del Mercy Hospital, institución donde se ha desempeñado por los últimos 15 años como director administrativo.

Recientemente durante la inauguración de la Clínica San Juan Bosco, el Dr. Reyes fue honrado con el Archbishop Joseph P. Hurley Award para el año 2002 por su liderazgo y servicios en la Clínica San Juan Bosco ya que fue el fundador y director de la misma por los últimos diez años.

La dedicación y el compromiso con su carrera y su familia, llevó al Dr. Manolo Reyes por los caminos del éxito, que lo ha mantenido trabajando durante sesenta y cuatro años, y hoy por hoy, todavía le dan promociones como la que acaba de recibir en Mercy Hospital.

Le preguntamos cómo comienza a trabajar en el giro de hospitals a lo que nos contesta: "En 1978 se me dio la oportunidad de entrar en Palmetto General Hospital, como V.P. de Mercadeo y Relaciones Públicas. Además en el tiempo que estuve en el Pal-metto fui el administrador, desde sus inicios hasta que se terminó, del Palmetto Medical Plaza. Luego trabajé con Hialeah Hospital en la misma posición que estaba y en 1987, se abrió una plaza de director adminsitrativo en Mercy Hospital donde he trabajado por los últimos quince años. Esa es mi vida, en la cual he podido estar 51 años casado con mi esposa, Cheché y cerca de mis hijos. Tengo 11 nietos, y ahora en vez de Niño voy a ser el bisabuelo Pilón", termina diciendo con una sonrisa.

El Dr. Reyes fue homenajeado el pasado 29 de junio por su contribución a las comunicaciones y como líder comunitario durante la Noche Cubana en el Teatro Manuel Artime, donde el Comisionado Joe Sánchez, le hizo entrega de una placa.
Por nuestra parte solo queda decir que nos sentimos orgu-llosos de haber tenido la oportunidad de conversar con uno de los más grandes pilares dentro de la historia de nuestro exilio cubano, porque ser otro de los grandes orgullos con los que contamos hoy en día.

Manolo Reyes es un verdadero ejemplo para todos.