Por más de una década Miami ha contado entre sus hijos a uno de los más célebres músicos de nuestros tiempos, el incomparable virtuoso cubano, Arturo Sandoval, quien desde los trece años en su ciudad natal, Artemisa, ha recibido merecidos aplausos por sus grandes logros como compositor, trompetista, pianista... en fin como músico en toda la extensión de la palabra.

Arturo es un virtuoso que cada día mejora más su técnica. Su dedicación, su trabajo constante y su amor por la música, lo han puesto en un lugar especial entre los intérpretes más aplaudidos de nuestros tiempos. Su energía lo lleva a cumplir todas sus metas y sobrepasar sus sueños de infancia. Su vida, así como su trayectoria, ha cruzado fronteras inimaginables, y su historia de amor y rebeldía contra el régimen de Castro fue llevada al cine, a través de la película "Por Amor o Patria" (For love or country), interpretada magistralmente por el actor cubano-americano Andy García.

Antes de fundar Irakere, Arturo Sandoval formaba parte de La Orquesta de Música Cubana Moderna, y había sido invitado a tocar con BBC Symphony de Londres y the Leningrad Symphony en Rusia, además de muchas otras orquestas a nivel mundial.

A finales de 1999, antes de mudarme a Miami, tuve la oportunidad de disfrutar de una de sus mejores actuaciones en Bally's Casino en Nueva Orleans... Allí pude apreciar el dominio total de su música, sus bien logradas interpretaciones... En un par de horas nos deleitó a todos con su variedad y diversidad, ya que se movía a través del escenario tocando piano, trompeta, percusión... demostrando su talento y maestría en lo que es su pasión, la música.

Arturo ha sido nominado doce veces a un Grammy de los que ha recibido cuatro y tiene en su haber tres premios Billboard, además de muchos otros econocimientos por sus composiciones musicales entre los que se encuentra un Emy por su música en la película sobre su vida, ‘Por Amor o Patria’.

Arturo Sandoval se ha presentado en los más cotizados lugares frente a los más importantes dignatarios. Ha compartido escenarios con muchos de los más aplaudidos intérpretes incluyendo Maurice Andre and Adolph Herseth, dos de los trompetistas más famosos del mundo. Ha publicado varios libros con su método musical, el primero en 1991 por Birn Publishing en Suiza, 'Brass Concepts', y en 1995 otros tres libros de ejercicios y metodología, que incluyen ‘Arban’, su propio método de enseñanza. Como maestro, Sandoval ha formado parte del onservatorio de París, el Conservatorio de Tchaikovsky en la Unión Soviética y en la actualidad enseña en la Universidad Internacional de la Florida (FIU). Existen tres distintas becas que llevan el nombre de Arturo Sandoval, "Arturo Sandoval's Dizzy Gillespie Trumpet Scholar Award" de la Universidad de Idaho, "Sandoval Trumpet Scholarship" de la Universidad Central de Oklahoma y Sandoval Trumpet Scholarship de FIU.

Su compromiso con la comunidad en obras humanitarias no se hace esperar si tomamos en cuenta, entre sus múltiples obras caritativas, que hace sólo unas semanas, Arturo Sandoval realizó dos presentaciones en el Yamaha Concert Hall a favor de los niños con problemas, desde negligencia, abuso o enfermedades, como en el caso de los niños minusválidos.

Su música ha cruzado todas las fronteras llegando a la Casa Blanca para interpretar "America the Beautiful" asímismo formando parte del grupo de músicos que interpretó 'El Ultimo Adiós", a raíz de los actos terroristas del 11 de septiembre. Sandoval, además de haber tocado junto a los más importantes músicos del mundo, ha participado en el cine a través de su música, en películas como "The Mambo Kings", por la que recibió una nominación Grammy por su composición "Mambo Caliente"; y en otras películas como 'Havana”; en "The Perez Family" y por último Ramdom Hearts.

Su último disco, 'Mi pasión por el Piano', es el primero producido por la disquera Crescent Moon/Columbia Records, del productor cubano-americano Emilio Estefan, Jr., en cuya producción musical Arturo Sandoval se esmera junto a sus músicos, el bajista Dennis Marks, el percusionista Samuel Torres, el baterista Ernesto Simpson, y el saxofonista invitado, Ed Calle, haciendo un recorrido a través de los grandes éxitos que van desde el gran Armando Manzanero hasta Michel Legrand.

IA- Con una hoja de vida tan impresionante como la suya y con tantos éxitos y logros, algunos artistas pierden un poco la perspectiva... ¿cree que la fama le ha afectado en su relación con su familia?

AS- “Nunca he perdido la perspectiva. La vida no se conforma de fama, premios y éxitos, sino de muchas otras emociones, cosas sólidas entre las que destacan el amor a la familia, a la patria... Tengo muchísima familia en Cuba, 32 primos herma-nos y ocho tíos... Recuerdos y añoranzas que te hacen vivir la realidad. Yo tengo que trabajar muy duro para mantener a mi familia, de manera que la fama y el éxito no me ha afectado en ese aspecto”.

IA- La primera vez que lo vi fue en Nueva Orleans, cuando fue Rey del Carnaval Latino en 1991 ... Siendo Nueva Orleans la cuna del Jazz, ¿cómo se sintió al poder compartir parte de su historia con esa legendaria ciudad?

AS- “No guardo muy buen recuerdo de esa presentación ya que los músicos no estaban familiarizados con mi música. Pero Nueva Orleans es una bella ciudad, con mucha historia, mucha música. He estado en presentaciones en distintas ocasiones y me gusta mucho. He participado dos veces en el Jazz Festival y hace poco me presenté en “Howling Wolf”... esa fue una noche mágica, con un público de primera”.

IA- ¿Cómo se sintió al ver su vida llevada a la pantalla grande por Andy García?
AS- “Es una experiencia única. Valoro, estimo y aprecio la idea de llevar mi vida a la pantalla... Creo que todo el mundo tiene su historia que contar y agradezco infinitamente haber sido honrado con esta película y la gran actuación de Andy García. En esta película por primera vez pude escribir la música total para la misma, de manera que guardo muy buenos recuerdos de todo lo relacionado con eso.”

IA-¿De las metas que se ha impuesto en sus cuarenta años como músico... ¿cuál le falta por realizar?

AS- “En verdad no me impongo metas. Trabajo con dedicación y disciplina. Dejo en manos de Dios lo que va a pasar ya que no tengo control sobre lo que pueda pasar”.

IA- ¿Fue fácil lograr el éxito?

AS- “Siempre y cuando uno se dedique totalmente a lo que le gusta, uno obtiene lo que se propone. Mi pasión es la música, yo amo lo que hago. Tengo disciplina y siempre y cuando uno se comprometa a brindar lo mejor de sí, uno tiene el respaldo del público. Yo respeto mucho mi carrera, mi vocación, y al público. Yo creo que Dios nos da un talento, y de nosotros depende hacer algo con ese ta-lento... Todo lo que uno se propone lo consigue en la vida. El éxito se consigue con mucho trabajo y disciplina”.

IA- ¿Qué 'pregón' quisiera enviarle a nuestros lectores, y principalmente a aquéllos que sienten pasión por la música, la fama y la fortuna pero que todavía no han podido llegar a alcanzarla?

AS- “Primero que todo, que se olviden de la fama y la fortuna y que se preocupen más por su disciplina y su tezón. Hay mucha gente que tiene fama y fortuna y que no tienen talento, al igual que hay muchos con talento que no tienen fama y fortuna... Lo más importante es la dedicación y la determinación de trabajar duro para poder llegar donde se quiere”.

Así terminamos la entrevista que nos concediera el genio musical cubano, cuya sensibilidad y amor a la familia era más que palpable, ya que mientras lo entrevistávamos, su preciosa nieta, Paloma, de forma coquetona jugaba en los alrededores, de-mostrando su gran devoción por ese abuelo que es toda una institución dentro de la historia de la música y del Jazz en especial.